Le vette frastagliate di Cradle Mountain, che si specchiano nelle acque immobili del lago Dove, sono una delle immagini simbolo dei paesaggi naturali della Tasmania.

Cradle Mountain, dove inizia il percorso di 65 chilometri dell’Overland Track,

rappresenta l’estremità settentrionale del Parco Nazionale di Cradle Mountain-Lake St Clair che ha un’estensione di 161.000 ettari ed è parte della Tasmanian Wilderness World Heritage Area, la zona di natura incontaminata dichiarata Patrimonio Mondiale dell’Umanità.

La montagna più alta della Tasmania, il Mount Ossa con i suoi 1.617 metri, si trova all’interno di questo parco, a poca distanza dall’Overland Track, mentre confina ad est con un altro stupendo parco nazionale, quello dei Walls of Jerusalem.

Nel 1912 l’assoluta magnificenza di Cradle Mountain ispirò l’austriaco Gustav Weindorfer a costruire uno chalet di pino King Billy e a lavorare instancabilmente per una decina di anni affinché la zona fosse dichiarata parco nazionale "per la gente di tutti i tempi”. Il suo sogno fu realizzato nel 1922 ed oggi un quarto di tutti i turisti giunge qui per condividere la sua visione.

Fate una delle numerose escursioni attraverso la cangiante vegetazione della costa oppure lungo il fianco della montagna per apprezzare pienamente la magia di questa zona.

Attrazioni principali del Parco Nazionale di Cradle Mountain

Probabilmente la flora più caratteristica della zona è costituita dai ‘pandani’ e i ‘fagus’ (faggi); il pandano, per il suo aspetto paradossalmente simile a quello di una palma e il fagus perché è l’unico albero caduco in Australia. Il Fagus, anche noto come faggio caduco (Nothofagus gunnii), è originario della Tasmania e in autunno, da aprile a maggio, ostenta un magnifico fogliame color oro/rosso intenso.

Fate una passeggiata di 20 minuti lungo la Enchanted Walk, passando accanto a magnifiche cascate e attraverso la densa foresta pluviale, oppure dedicate la maggior parte della giornata per raggiungere la cima della montagna.

La storia della passione dei Weindorfers per Cradle Mountain ed i loro sforzi per assicurare la sua conservazione come parco nazionale, é raccontata al Weindorfer's Chalet, che si trova sulla strada per Dove Lake.

Se avete in testa di percorrere l’Overland Track, sappiate che non dovete farlo tutto da soli. Ci sono delle escursioni guidate, alcune delle quali prevedono anche soste presso capanni attrezzati. (Vedi Cradle Huts).

Se siete interessati alla storia del parco, apprezzerete le mostre e il materiale informativo presso il Visitor Center, che troverete sul vostro cammino verso Dove Lake.

Brevi escursioni nel Parco Nazionale di Cradle Mountain

• Dove Lake Loop Walk (da una a due ore)
• Cradle Mountain Summit (da sei a otto ore)
• Crater Lake Circuit (due ore)
• Enchanted Walk (20 minuti)

Lunghe escursioni nel Parco Nazionale di Cradle Mountain

• L’Overland Track e i suoi percorsi secondari (circa sei giorni)

Alloggi a Cradle Mountain

Lungo l’Overland Track si trovano dei capanni e dei campeggi. Se volete partecipare ad un’escursione sull’Overland Track nel periodo dal 1 novembre al 30 aprile, occorre prenotare.

A Waldheim, situata accanto la lussureggiante foresta pluviale, potete alloggiare in bungalow semplici, dotati di utensili base da cucina, una cucina e una stufa a gas. Nel blocco centrale, sono disponibili docce e toilette.

Appena fuori dal parco trovate maggiori possibilità di alloggio per qualsiasi budget, dai lussuosi chalet in montagna ai campeggi con o senza elettricità.

Vicino al Parco Nazionale di Cradle Mountain

Da Cradle Valley è possibile partecipare a molti tour organizzati, subito fuori i confini del parco, compresi gite a cavallo e voli panoramici in elicottero sopra le cime aspre delle montagne della regione.

Come arrivare al Parco Nazionale di Cradle Mountain

Il confine settentrionale del Parco Nazionale di Cradle Mountain-Lake St Clair si trova a circa 60 chilometri (37 miglia) a sud di Burnie, un viaggio di 90 minuti in macchina per la B18, l’A 10 e la C132.

Il parco si trova anche a 90 minuti da Devonport da cui potete prendere la B19 e la B14 in direzione sud verso Sheffield, poi la C136 e la C132 verso l’entrata del parco.

Il parco si trova due ore e mezza da Launceston prendendo l’autostrada di Bass (A1) e la rotta segnalata lungo la B13 e la C156 via Sheffield.

Per la maggior parte dell’anno uno shuttle service parte dal centro informazioni presso la vecchia pista di atterraggio.